Como explica Juan Marsé, La gran desilusión, concebido como «un libropersonal», recorre las décadas de los años treinta y cuarenta en «unaespecie de miscelánea de imágenes y recuerdos que remitían tanto anoticias y fechas históricas como a vivencias, modas y costumbresvinculadas al acontecer cotidiano, a la memoria popular de una época». Prologado y revisitado por su propio autor hoy, este libro tandelicioso como inclasificable es fruto de un proyecto del todosingular realizado en los años setenta, y supone un acontecimientoeditorial de primer orden, ya que es la primera vez que se encuentraen librerías. El resultado de tal aventura es sorprendente porquesumergió a Marsé en los «paisajes, ritmos y atmósfera» que leayudarían «de manera decisiva» a escribir Si te dicen que caí, su«novela más arduamente trabajada, más compleja de estructura y másdensa de vivencias personales», y porque «conserva, leído hoy, unsoterrado y conmovedor intento de decir entre líneas lo que no sepodía decir (?) al consignar algunos hechos y noticias consideradosentonces por el régimen como intocables y ejemplares en su versiónoficial».
