Los tripulantes de la Diane habían logrado arribar a una isla desierta al naufragar la embarcación, y en esta nueva entrega de la serieAubrey y Maturin deben repeler un salvaje ataque pirata. Cuando porfin logran abandonar la isla se hacen con una maltrecha goletaholandesa y se dirigen al encuentro de la Surprise, pero antes debendesembarazarse de una poderosa fragata francesa de cincuenta cañones,la Cornélie. Sin embargo, su estancia en Nueva Gales del Sur lesdescubre las brutales condiciones de vida en los penales británicos.La novela más movida de la serie hasta el momento.
