En 1902, Jack London llegó a Londres con la intención de escribir unreportaje sobre el East End, la zona este de la ciudad, donde se hizopasar por un vagabundo, con el fin de poder penetrar en el Abismo, tal como él lo llamaba. Su curiosidad le llevó a visitar los slums, losllamados barrios pobres de la ciudad, en donde se hacinaban cientos de personas en condiciones infrahumanas, mientras que las clasesacomodadas se beneficiaban de la política colonial que el Imperiollevaba a cabo en sus colonias. London descubrió la extrema pobreza,la proliferación de los sin techo que dormían en los bancos de losparques, la desesperación de los desempleados y de los enfermos sinasistencia que vivían en la más absoluta miseria.
