Escrito en 1971, cuando todavía se oían los ecos de los latidos de los hermosos cadáveres dejados por algunos de los miembros de lageneración beat ?Kerouac, Cassady?, este libro, la primera crónica delargo aliento publicada sobre ella, recoge de primera mano la historia de aquel grupo de jóvenes que en los años cincuenta se resistieron alos cantos de sirena de una sociedad norteamericana sumida en lacomplacencia y el conformismo.
Exhaustivo y comprometido con lo que narra, Cook repasa «en caliente»el impacto literario y social de aquella generación que supuso unrevulsivo en las más bien anodinas aguas de la literaturanorteamericana de la época, así como en un «modelo» (involuntario) devida. Los beats se lanzaron sin miedo ni prejuicios al lado mássalvaje de la vida, bordeando o zambulléndose de lleno en lamarginalidad: probaron todas las drogas, todos los sexos, se dejaronfascinar por oriente, y su vida bohemia tuvo menos de pose que dearriesgada apuesta por un hedonismo ferozmente individualista yrebelde.
Pero su legado ha permeado la cultura contemporánea y perdura aúncincuenta años después, y, más allá de iconos fotogénicos o dereferentes literarios insoslayables como Aullido o En la carretera,pervive su actitud, encarnada en la insolencia de negarse a asumir con docilidad lo dado y en su determinación a explorar, por su cuenta yriesgo, cuanto ofrece el mundo que nos rodea.
