5 de enero de 1800
En los albores de un nuevo siglo, en un invierno característico deFiladelfia, nace Alma Whittaker. Su padre, Henry Whittaker, es unexplorador botánico audaz y carismático cuya vasta fortuna oculta unos orígenes humildes: comenzó de pilluelo en los jardines Kew de SirJoseph Banks y de grumete a bordo del Resolution del capitán Cook. Lamadre de Alma, una estricta holandesa de buena familia, sabe tanto debotánica como cualquier hombre.
Niña independiente, con una sed de conocimientos insaciable, Alma notarda en adentrarse en el mundo de las plantas y de la ciencia. Sinembargo, a medida que el minucioso estudio de los musgos la acerca más y más a los misterios de la evolución, el hombre al que ama laarrastra en la dirección opuesta: al mundo de lo espiritual, lo divino y lo mágico. Ella es una científica de mente despejada, él es unartista utópico. Pero lo que une a esta pareja es la pasión compartida por el saber: el desesperado deseo de comprender cómo funciona elmundo, de qué están hechos los mecanismos de la vida.
La firma de todas las cosas es una novela grandiosa que narra lahistoria de un siglo grandioso. Recorre todo el mundo, desde Londreshasta Perú, Filadelfia, Tahití o Amsterdam. Habitada por personajesextraordinarios (misioneros, abolicionistas, aventureros, astrónomos,capitanes de mar, genios y locos), cuenta, por encima de todo, con una heroína inolvidable: Alma Whittaker, una mujer de la Ilustración quese yergue desafiante en la cúspide de la era moderna.
