Las narraciones incluidas en el presente libro superan, sin duda, susnovelas de mayor renombre, lastradas, en muchos casos, por unaextensión excesiva y un exceso de tremendismo pesimista en sudescripción de la sociedad de la época. Escritos para ser publicadosen revistas, elaborados con anterioridad a sus laboriosos ciclosnovelescos, se puede decir que casi baten al coetáneo y brillanteMaupassant en su mismo terreno ?el naturalismo límpido, emotivo,impactante? y manifiestan una vertiente de Zola que, de haber abundado en la misma, lo hubiera convertido, quizá, en un autor tan vigente yatractivo como son esos otros grandes realistas decimonónicos,Flaubert y Balzac. Originales, llenos de emoción, estos relatospropician una lectura apasionante y manifiestan una faceta lúdica a la vez que muy humana del autor que finalmente resultó, quizá pordesgracia, ofuscada por su condición de escritor socialmentecomprometido o de cabeza de escuela literaria.
