Durant l'edat mitjana, l'Església va basar el seu poder terrenal enl'anomenada donació de Constantí (Constitutum Constantini), un decreten virtut del qual l'emperador, en traslladar la seu de l'imperi aConstantinoble, feia donació al papa Silvestre I dels territoris queconformaven l'imperi romà d'Occident. Gairebé mil anys després,Lorenzo Valla, armat només amb l'escut de la veritat i amb els dardspunyents de la hist.ria i la filologia, va demostrar de manerainequívoca la falsedat del document i féu sortir a la llum, gràcies aaquest llibre, un dels enganys més s.rdids i vergonyosos de la cúriaromana.
