Rodeado del bullicio de las numerosas familias que veranean en elconcurrido Hotel Argentina, en Dubrovnik, Viktor Askenasi, respetadoprofesor del Instituto de Estudios Orientales de París, soporta aduras penas la asfixiante canícula de la costa dálmata. Cercano a lacincuentena, el profesor ha emprendido un viaje en solitario por elMediterráneo movido por una inquietud que lo perturba desde siempre yque lo llevó, unos meses antes, a dar un vuelco radical a su vida.Pese a que ha descubierto un reducto de libertad, y está dispuesto aasumir las consecuencias de sus actos como un paso ineludible en elcamino hacia la plenitud, Viktor constata que esa libertad tiene unacara imprevista que lo sume en el desconcierto. Así pues, atormentadopor la duda, en un arrebato llama a la puerta de la mujer desconocidacon la que acaba de cruzarse en el vestíbulo del hotel, sin saber sial otro lado del umbral lo aguarda la penumbra de la locura o la luzde la verdad.
En esta obra tan breve como impactante, Márai mantiene viva la tensión de una historia que oscila entre la ambigüedad del amor, la angustiade la incertidumbre y el abismo de la soledad. Viktor, su inolvidableprotagonista, es un hombre en busca de respuestas, un espírituinsatisfecho para quien lo que llamamos amor apenas conduce a unafelicidad transitoria, antesala de una inevitable decepción.
