Signos grabados en conchas de carey y huesos de búfalo. Signos queostentan las vasijas sagradas y los utensilios de bronce.Adivinatorios o utilitarios, se presentan ante todo como trazos,emblemas, actitudes fijas, ritmos visualizados. Porque esindependiente del sonido e invariable, porque forma una unidad en sí,cada signo preserva la ventura de seguir siendo soberano y, con ello,la de perdurar. Así, desde los orígenes, la escritura se niega a serun mero soporte del idioma hablado: su desarrollo constituye una larga lucha por asegurarse la autonomía y la libertad de combinación. Desde el origen, se hace patente la relación contradictoria, dialéctica,entre los sonidos representados y la presencia física tensa hacia elmovimiento gestual, entre la exigencia de linealidad y el deseo deevasión espacial. ¿Cabe acaso tildar de "reto insensato" el empeño delos chinos por hacer valer esta "contradicción", y mantenerla durantecerca de cuarenta siglos? Se trata, en todo caso, de una aventurabastante asombrosa. Vale decir que los chinos, con su escritura,aceptaron una apuesta ante la que no se echaron atrás, una apuestasingular con la cual, sobre todo los poetas, salieron favorecidos.
