Durante los siglos XV y XVI el conocimiento que Europa tenía del resto del mundo conoció una transformación fundamental. La conexión de losocéanos del mundo que hicieron posible las exploraciones marítimas yel consiguiente dominio de los mares se convirtió en la base para laextensión última de la influencia europea en cada continente habitado, así como para la correspondiente expansión comercial y territorial.Pero ¿cómo se puede explicar la rapidez de las exploraciones y de laexpansión europea? ¿Fue la Era de los Descubrimientos tan repentina yarrolladora como a primera vista parece, o fue más bien el resultadode fuerzas que habían ido madurando durante largo tiempo en la propiaEuropa? ¿Qué motivos están detrás de este movimiento expansionista, ypor qué Portugal y España fueron sus pioneros? ¿Cómo afectaron losfactores externos a Europa al carácter de este expansionismo? Talesson los temas que David Arnold intenta elucidar principalmente en esta concisa obra que se ha convertido en un clásico.
