Tras concluir el bachiller, el joven y apuesto Frédéric Moreau viajaen barco desde París a su ciudad natal antes de regresar a la capitalpara estudiar derecho y tratar de ascender socialmente. A bordoconocerá a la señora Arnoux, casada, mayor que él y residente enParís, que se convertirá en su gran amor imposible. Corre el año 1840y soplan vientos de cambio y modernización en Francia.
Gustave Flaubert (1821-1880) emprende en 1864 la escritura de la quesería, para algunos críticos, su más lograda novela. A medida que eltrabajo avanza experimenta una especie de «revelación» que le obliga a cambiar la orientación de la novela: Moreau deja de ser un individuopara convertirse en arquetipo de toda una generación. «Quiero hacer-confesaría Flaubert- la historia moral de mi generación,"sentimental" sería más verdadero. Es un libro de amor, de pasión».Pasión amorosa y pasión política para la generación que creció con los ideales de la revolución de 1830, y que fue aplastada en medio de lasangre en las jornadas revolucionarias de 1848 en París,acontecimiento histórico del que esta novela da cumplida cuenta. Estepaso de la historia individual, los amores y desventuras de Frédéric,a la historia social, con los vertiginosos sucesos de la revolución,obligó a Flaubert a buscar recursos formales que terminaron por dotaral relato de una modernidad absoluta, clave para el desarrolloposterior de la narrativa.
La edición se completa con más de 600 notas, en las que el lectorencontrará información útil sobre la identidad y relevancia de lospersonajes históricos que protagonizaron la vida social y política deaquella Francia.
