El llibre aplega les biografies de cinc dones científiques que van marcar camí i van ser un exemple a seguir per a totes les generacions d'arreu del món: Florence Nightingale, creadora de la infermeria moderna; Rachel Carson, precursora de l'ecologisme; Rosalind Franklin, fisicoquímica que protagonitzà la troballa més trans cendetal de la genètica molecular, l'estructura de l'ADN; i, finalment, Rita Levi-Montalcini, paradigma de la perseberança científica, i Barbara McClintock, les quals van ser dues professionals de la medicina que dedicaren la seva vida a la recerca biològica.
