Primer director del Museo de Arte Moderno de Nueva York, desde 1929,y, más tarde, director de Investigación de Pintura y Escultura ydirector de Colecciones de esa misma institución, Alfred H. Barr, Jr.fue una de las figuras más influyentes en la vida artística de unaépoca crucial para el desarrollo del arte contemporáneo. Renovador del concepto tradicional del museo de arte y protagonista de diversascontroversias cuyos temas son aún motivo de discusión, Barr influyódecisivamente en el gusto de la sociedad americana manteniendo unaposición de vanguardia frente a las actitudes predominantementeconservadoras de los consejeros del museo y de los aficionados engeneral. Precedidos de una extensa introducción de Irving Sadler, lostreinta y cinco textos de Barr incluidos en La definición del artemoderno -muchos de ellos aparecidos en revistas hoy de difícillocalización- proporcionan un amplio panorama del desarrollo de supensamiento en su triple faceta de director, de historiador y críticoy de defensor a ultranza de la libertad artística. Completan elpresente volumen una amplia cronología y una bibliografía exhaustivade la obra.
