El descubrimiento del ajedrez supone para el gran maestro Luzhin,protagonista de esta novela, la revelación de un orden de impecablearmonía donde encontrar refugio contra las tribulaciones de sudesdichada adolescencia. A partir de ese momento da comienzo subrillante carrera como campeón en ese juego, que pronto se convierteen una obsesión que absorbe su vida por completo. Luzhin comprende,demasiado tarde, que tal obsesión amenaza con destruirlo y que elinstrumento escogido como defensa contra el desorden y los agraviosdel mundo es también un arma que finalmente se vuelve contra él mismo, hallándolo en la más patética indefensión. Todos los elementos de latrama se hallan sutilmente enlazados en un juego de correspondencias y de calculados golpes de efecto supeditados con inimitable sabiduría a una estructura que, deliberadamente, recuerda aquí a una elegante,astuta e implacable partida de ajedrez.
