En este ensayo iluminador, José Luis Romero realiza una magistralsíntesis del gran proceso histórico de nuestro tiempo. La culturaoccidental se constituye en un rincón del Imperio Romano, por laconcurrencia de tres legados: el romano, el germánico y el hebreo-cristiano. La Primera Edad, ente los siglos V y XV, es el tiempo delos castillos y las catedrales, plasma entonces el orden cristianofeudal y se afirma la naciente burguesía urbana. La Segunda Edad,entre el Renacimiento y la Revolución Francesa, es el tiempo de losimperios y las monarquías, del capitalismo incipiente, lasaristocracias cortesanas, las pujantes burguesías y las ideasilustradas. La Tercera Edad se abre con la revolución política de lasburguesías y la revolución capitalista de la industria. Ésta despliega hasta sus últimas consecuencias una sociedad burguesa consolidada:aquella va derivando en una nueva conciencia revolucionaria. Ambascorrientes confluyen, de manera explosiva, en la larga crisis de laprimera mitad del siglo XX, signada por dos guerras mundiales, cuyofin se vislumbra hacia 1950.A este ensayo, escrito en 1953, se agrega un texto contemporáneoImagen de la Edad Media, que desarolla los temas de la Primera Edad.Es la época de la génesis y de la creación del orden cristiano feudalmaduro y luego del incipiente mundo burgués y urbano, que alcanza suprimer esplendor en el Renacimiento.
