En las páginas de La cultura de las máscaras Irene Gómez Castellanodesvela por vez primera el lado más íntimo y vacilante del "hombreilustrado", iluminando algunos de sus misterios: ¿Por qué a los queperseguían a los borrachos con leyes y decretos les gustaba deambularpoéticamente en fantasías dionisíacas? ¿Por qué los mismos quepersonificaban el nuevo modelo de comportamiento del "hombre de bien"les gustaba codearse en sus ensueños poéticos con la figura del bardogriego Anacreonte, el poeta del vino y del amor licencioso yhomosexual? ¿Por qué los mismos que defendían el sacrificio de lospropios gustos en aras del bien social les fascinaba el mundo de lainfancia y les gustaba imaginarse convertidos de nuevo en niños,ajenos a toda responsabilidad social? ¿Por qué Meléndez Valdésescribía bajo el pseudónimo de Batilo, el nombre del joven amante delviejo Anacreonte? ¿Qué lazos, además de sociales o literarios,enlazaban a los ilustrados con la tradición clásica griega y entre sí? A través de un análisis de tres máscaras recurrentes empleadas porlos poetas ilustrados (Anacreonte, el niño/Cupido y el borracho/Baco), La cultura de las máscaras ofrece un nuevo marco para enfrentarse alas peculiaridades del xviii español y sus contradicciones éticas yestéticas.
