El protagonista, el tinent Trotta, és hereu d'una noblesa d'orígenshumils, que va créixer i prosperar gràcies a l'emperador FrancescJosep. El relat segueix la vida de l'hereu per la Viena de principisde segle. Són els últims compassos de la dinastia dels Habsburg id'una noblesa empetitida, que acabarà amb el final de la PrimeraGuerra Mundial. El jove Trotta, veurà com mor l'imperi austrohongarèsi l'era dels Habsburg. Es una cr.nica detallada de la vida a Vienaabans del finis austriae i el domini nacionalsocialista. El seutraductor a l'anglès, Michael Hoffmann, l'ha definit com "un llibreestrany, meravellós, dràstic i desconsolador".
