Durante la segunda mitad del siglo x, el califato de Córdoba seconvirtió en la mayor potencia política y cultural de Occidente. Lugar de visita de embajadas y comerciantes llegados desde todos losconfines del Mediterráneo, al-Andalus conoció un gran esplendor. Elcénit de esa supremacía se produjo en tiempos del califa al-?akam II(961-976), famoso por poseer una de las mayores bibliotecas de laépoca, por sus obras de ampliación de la mezquita de Córdoba, y por la suntuosidad de la ciudad palatina en la que vivió, Mad?nat al-Zahr??, situada a pocos kilómetros de la capital. Este libro se basa en un texto extraordinario, que nunca había sidoobjeto de un estudio completo: los anales que un funcionario ycronista de la corte del califa escribió de forma casi diaria entrejunio del 971 y julio del 975, lo que permite ofrecer un gran frescodel califato omeya de la mano de un testigo presencial. Es posibleseguir los pasos del califa y su séquito a través del plano actual deCórdoba o de las ruinas, hoy visibles, de Mad?nat al-Zahr??, ycomprobar el funcionamiento de la administración califal o los gravesproblemas del ejército en las guerras que mantenía en el norte deMarruecos y en la frontera contra los cristianos en el valle delDuero.Eduardo Manzano nos ayuda a comprender lo que significó el califato de Córdoba y cuáles fueron las razones por las que acabó desapareciendodespués de haber conseguido tales cotas de esplendor. Desde este punto de vista, nos ofrece las claves para entender el fracaso del califato de Córdoba, uno de los elementos que conducirán, a la larga, al final de la presencia musulmana en la península.
