Después de haber participado en 1805, con catorce años, en la batallade Trafalgar, en la que la flota hispano-francesa fue batida por lainglesa, Gabriel de Araceli se encuentra dos años después, en 1807, en la villa y corte. Criado primero de una actriz y después de unaaristócrata, resulta así testigo privilegiado de las intrigas yrivalidades que en la corte de Carlos IV enfrentan a partidarios yenemigos del favorito Godoy -el "Príncipe de la Paz"- como delpríncipe Fernando, futuro Fernando VII. El malestar popular que fuerza la caída de Godoy y la abdicación del monarca tras el "motín deAranjuez" en marzo de 1808 y la inmediata intervención francesa,preludio del levantamiento del 2 de mayo en Madrid y el comienzo de la Guerra de la Independencia.
