Este es un profundo reanálisis tanto del nacionalismo como de lanación. Pone en cuestión la actual ortodoxia modernista de escritorestales como Eric Hobsbawm, Benedict Anderson y Ernest Gellner, y ofrece una crítica sistemática de la conocida obra de Hobsbawm Naciones ynacionalismo desde 1780. Al contrario que otros libros que establecenel surgimiento de las naciones y del nacionalismo del siglo XVIII enadelante como un aspecto de la modernización, el profesor Hastings semuestra partidario del origen medieval de ambos, basado en la religión bíblica y en el desarrollo de la escritura en lengua vernácula.Mientras que los teóricos de la nacionalidad han prestado en generalescasa atención a Inglaterra, el desrrollo de dicha nación-Estado seconsidera aquí un aparte esencial del tema, pero el análisis prosiguepara estudiar muchos otros ejemplos, incluidos Irlanda, los esclavosdel Sur y el Africa moderna, para concluir con una visión generalsobre el impacto de la religión y el contraste entre el cristianismo y el islam.
