Historia de los Trece agrupa tres novelas cortas: Ferragus, jefe delos Devoradores (1833), La duquesa de Langeais (1833) y La Muchacha de los Ojos de Oro (1834). La trama de la trilogía se basa en unasociedad secreta fundada por trece hombres a los que unen unosintereses comunes, idea que enlaza con la sociedad secreta que fundóel propio Balzac, Cheval Rouge, a la que pertenecieron escritores como Léon Gozlan y Théophile Gautier. Este «demonio de hombre ùsegúnGautierù tenía tal poder de visión que nos describió a cada uno denosotros, en los más mínimos detalles, la vida espléndida y gloriosaque la asociación le proporcionaría». La sociedad quedó disueltaalrededor de 1840.
