L?any 1245 el clergue franciscà Giovanni de Pian del Càrpine ésassignat a una ambaixada diplomàtica a Orient, als confins del mónconegut. La seva missió consisteix a investigar l?origen d?un poblemisteriós, els tàrtars, els exèrcits del qual han començat aendinsar-se, amb violència, per les fronteres del món cristià.
El llarg viatge durà Giovanni a viure estranyes aventures, successosrars i inexplicables, a descobrir una realitat insòlita i enigmàtica?la realitat d?Orient? que no hauria pogut imaginar mai. Giovanni esveurà obligat a posar en dubte tot allò que sap, tot allò en què creu, tots els coneixements apresos durant una llarga vida dedicada al?estudi. Empès per una profunda agitació interior, anirà més enllà de qualsevol frontera coneguda, descobrint paisatges cada vegada mésinsòlits, sense retrocedir ni mirar enrere, a la recerca de lameravella més gran i més extraordinària que s?amaga a les terresd?Orient, una meravella inigualable que mai abans, per res del món,hauria cregut possible: la Ciutat de Déu.
