LA CIUDAD

Alguna vez pensamos en que estas inquietudes sevillanistas no seansino una aberración, se nos ocurre imaginar que acaso todas estasperplejidades, toda esta complejidad, no sea realmente más que unasensación primitiva, bárbaramente subjetivada, que se repite de modoinvariable ante el espectáculo de lo que nos es familiar. Tal vez elalma de Sevilla esté solamente en una aberración espiritualista de los sevillanos, pero si esa aberración fuese general, si hubiese sidoinfundida en nosotros y nosotros pudiéramos infundirla a nuestra vez,alma de Sevilla sería ella. Este es el primer libro de Manuel Chaves Nogales, escrito cuando el autor tenía 23 años y estaba literalmentemarchándose de la ciudad a la que se lo dedica, Sevilla. La increíblelucidez de Chaves Nogales, que le da siempre a su obra ese aire deactualidad retrospectiva, le hace ser consciente,ya en ese fecha, delpropio juego que implica otro libro sobre Sevilla. Desmenuza unaespecie de dinamismo modernista propio del carácter de su ciudad porel que puede digerir los antagonismos y contradicciones, los tópicos y las formas extrañas "con una despreocupación inconcebible". Estátodo: el pretil de azotea y el incomparable crepúsculo, el tiposevillano y la reivindicación de la mujer, las gentes de barrio y lassantas Justa y Rufina, la Sierpes y la Macarena, los patios y loscafés, la Semana Santa y el Gran Poder, los gitanos y el cante, elextrarradio y las tensiones sociales, las peinetas y el romanticismo,el turista y la Expo, la tragedia de Andalucía y el andalucismo... Por su enorme clarividencia, este libro encierra quizás lospárrafos más agudos sobre Sevilla, ya para detectar sutilmente oafirmar rotundamente sobre el carácter de la ciudad, una ciudadeterna, ?porque ha hecho de su vida su propia religión?. Conprólogo de María Isabel Cintas GuillénManuel Chaves Nogales (Sevilla, 1897-Londres, 1944) es hoy una de lasreferencias de la literatura y el periodismo español del siglo XX. En1921, justo mientras dejaba preparada la publicación de este su primer libro, La ciudad, precisamente dedicado a escudriñar el alma difícilde su ciudad natal, marchó a Madrid, con escala en Córdoba, para hacer carrera en el cambiante mundo del periodismo. Como redactor jefe deEl Heraldo y director de Ahora se convirtió en la referencia másavanzada del periodismo en la época de la República, llegando a sercontertulio del presidente Azaña. En esos años conquista la cimaperiodística con sus grandes reportajes denuncia sobre la Rusiabolchevique y los regímenes fascistas. Su obra literaria, entre elperiodismo y la novela, dejó varios libros fascinantes de tema ruso:La vuelta a Europa en avión, La bolchevique enamorada, Lo que haquedado del imperio de los zares y El maestro Juan Martínez que estaba allí. Y en 1935 conquista un enorme éxito editorial con suarchiconocida serie periodística sobre Juan Belmonte en La Estampa yLa Nación, que sería publicada en forma de libro y le daría famainternacional. Con la guerra tuvo que abandonar España y, tras unperiodo en París, del que surge buena parte de su libro La agonía deFrancia (1941), se instala en Londres donde seguirá desarrollando unalabor periodística internacional de primera fila. En el clima deexilio y guerra, con la salud muy desmejorada, una desafortunadaintervención quirúrgica le produjo la muerte mientras preparaba unlibro con los testimonios de refugiados de la ocupación