Josep Pla és un clàssic indiscutible, per. se'l sol considerar unescriptor de mem.ries, de llibres de viatges, de biografies, dereportatges i de guies geogràfiques o culinàries molt abans que unnarrador. I, en canvi, ell mateix no es va cansar de dir que la sevaprimera vocació, de jove, havia estat la de dedicar-se a la narrativa. De fet, dels quatre llibres amb què es va donar a conèixer entre 1925 i 1927, tres eren en tot o en part obres de narrativa. I a partir del 1949, primer a la Selecta i després a Destino, va publicar novesversions dels textos de vint anys enrere i n'hi va afegir de nous, amb un prop.sit manifest: «posar sobre el paper, escalonades, un seguitd'escenes de la vida humana, escenes molt diverses, amb la misèria ila bellesa barrejades, alternant el vici i la virtut, la línia delsentiment i la línia trencada de la insanitat ». Volia deixarinventariades, així, unes «reminiscències de la cendra de la vida» enmodalitats diverses de ficció.Aquest volum aplega, en una edició revisada de cap i de nou,trenta-quatre narracions que Pla va publicar com a definitives entreel 1949, quan va sortir Coses vistes a la Selecta, i el 1967, quan vasortir a Destino La vida amarga. És un conjunt monumental (ampliat amb dos textos més que s'editen en apèndix) que ha de permetre deresituar Josep Pla, no únicament com un prosista excepcional, sinótambé com un dels grans narradors catalans del segle xx.Dins del conjunt de l'Obra Completa, les narracions que Pla en algunmoment havia publicat com a tals van quedar repartides en tres volums(El quadern gris, Aigua de mar i La vida amarga), on es barregen ambaltres textos. Jordi Cornudella, responsable editorial de les edicions de Josep Pla des de fa prop de quinze anys, ha recopilat ara elconjunt de narracions i n'ha fixat de nou el text tenint a la vistatotes les edicions precedents.
