Fatma, acompañada por el enano Recep, hijo ilegítimo de su difuntomarido, un médico fracasado, alcohólico y aperturista, vive aún en lacasa a la que se trasladó cuando ambos decidieron abandonar Estambuliniciada la revolución de 1908. Sus hijos han muerto pero tiene tresnietos que la visitan cada verano. Faruk, el mayor, es un historiadoral que su mujer ha abandonado y que encuentra en el alcohol unpaliativo eficaz a su aburrimiento, Nilgün, una joven soñadora eidealista que desea una revolución social que no llega y cuyavehemencia le traerá más de un problema, y el joven Metin, un genio de las matemáticas que quiere emigrar a Estados Unidos paraenriquecerse. Todos ellos, por diferentes razones, desean que suabuela venda la casa. A través de los recuerdos de Fatma, y lasopiniones de los nietos, Pamuk nos ofrece los cien últimos años dehistoria del pueblo turco hasta el pronunciamiento de Evren mientrasnos habla de la búsqueda de las raíces, la necesidad del cambio social y el difícil equilibrio entre tradición e influencia occidental.«Pamuk es el novelista turco de su generación mejor equipado paranavegar en el marasmo de la literatura europea contemporánea.» TimesMagazine
