La novela cuenta la historia de una casa maldita. A finales del sigloXVII, en una pequeña localidad de Nueva Inglaterra, el venerablecoronel Pyncheon decide construirse una ostentosa mansión en el lugardonde antes se había levantado la cabaña de Mathew Maule, un hombreturbio que había sido condenado por brujería en un juicio presididopor el coronel. De camino al cadalso, Maule había proferido unamaldición contra el coronel: «Dios le dará sangre para beber». El díade la inauguración de la casa, el coronel muere repentinamente. Y susdescendientes heredan la casa y el infortunio.
