En el año 376 de nuestra era, cuando el imperio romano estaba todavíaen el apogeo de su poder, un grupo de refugiados germánicos llegó a la frontera del Danubio pidiendo asilo. Dos años más tarde habíanderrotado y dado muerte al emperador, junto a dos tercios de suejército, en la batalla de Adrianópolis. Cien años después, depusieron al último emperador romano de occidente y establecieron una serie dereinos «bárbaros» sobre las ruinas del imperio.La caída del imperio romano ha dado lugar a numerosasinterpretaciones, la mayor parte de las cuales apuntan a susdebilidades internas, pero las investigaciones realizadas en losúltimos años han cambiado esta perspectiva. El profesor Heather sebasa en ellas para destacar el papel fundamental del choque externocon los pueblos germánicos que, enfrentados al imperialismo romano, se habían ido transformando hasta cobrar organización y fuerza. Estaobra, que en palabras de Paul Cartledge ha sido escrita «con unacombinación de fluidez narrativa y análisis en profundidad» nospermite penetrar, por fin, en el complejo entramado de uno de losmayores misterios de la historia.
