Bajo el título general de uno de sus relatos, La cabeza oscilante, elpresente volumen incluye La linterna sorda, Pamplinas y la adaptaciónteatral que Jules Renard realizó de su obra más célebre, Pelo deZanahoria. Conservando el prólogo que Julio Gómez de la Serna escribió para la edición de 1931 y añadiendo otro de Juan Lamillar,presentamos una nutrida muestra de la obra de madurez de ese pioneroque fue Renard, caracterizada por el relato corto, el aforismo y lasescenas teatrales, conjunto con el que traza un retrato certero ycáustico del campesinado francés de fines del siglo XIX.
Se vale Renard de su mirada aguda y un tanto irónica sobre larealidad, y de un estilo preciso, austero, alejado de la retóricadecimonónica, que lo convierte, en palabras de Jean-Paul Sartre, enuno de los precursores de la literatura contemporánea. Y siempre esconveniente, en estos tiempos en los que han vuelto con fuerza elaforismo y el microrrelato, entretenerse y aprender con las páginas de uno de sus más inteligentes creadores.
Jules Renard (Châlons-sur-Maine, 1864-París, 1910) es uno de losescritores franceses más importantes del cambio del siglo xix al xx,época de tanta renovación en artes y literatura. Fue uno de losfundadores de la prestigiosa revista Mercure de France y perteneció ala Academia Goncourt. Defensor de los derechos civiles, socialista,pacifista y anticlerical, fue alcalde de Chitry-les-Mines.
Prolífico autor de poemas, novelas, cuentos y obras teatrales (susobras completas ocupan diecisiete volúmenes), debe su destacado lugaren las letras francesas a tres títulos: Pelo de Zanahoria (novela en1894 y obra teatral en 1900), los poemas en prosa de Historiasnaturales (ilustrados en distintas ediciones por Toulouse-Lautrec,Félix Vallotton o Pierre Bonard, y cinco de ellos puestos en músicapor Maurice Ravel) y, sobre todo, desde su publicación póstuma en1925, su Diario, unas páginas lúcidas no sólo sobre la sociedadfrancesa sino sobre el mismo escritor, que también se analiza demanera implacable.
Una visión algo cínica del mundo y un cierto desencanto matizado porla ironía y por una solapada ternura son algunos de los rasgos másnotables de Jules Renard, un autor que aún sigue sorprendiendo por sumodernidad.
