En la Italia del siglo XVII, semejante en horrores e injusticias a laEspaña del mismo período, una sirvienta, Caterina Medici, es condenada a la hoguera por la Santa Inquisición. Los motivos aducidos son queel dueño de la casa en que servía Caterina sufre extraños dolores deestómago y que un anterior patrono había estado perdidamente enamorado de ella. Esta anécdota, recogida por Alessandro Manzoni en Losnovios, va a servir a Leonardo Sciascia tanto para reflexionar sobreuno de sus temas predilectos -la Justicia- como para contarnos lasdesventuras de Caterina, «bruja confesa». Poco a poco, con delicadapiedad, sacará a la luz su matrimonio fallido, el trabajo en variascasas, el obligado abandono de sus hijos, los numerosos amantes yhasta un ocasional «comercio carnal con el diablo». Rescatandoantiguos documentos y revisando las actas del proceso, el autor nos va sumergiendo progresivamente en los entresijos de una situaciónaterradora.
