Dentro de la producción dramática de Lope de Vega, esta comedia seenmarca en el llamado ciclo de senectute, comprendido entre 1627 y1635. Se trata de un periodo convulso para el autor, quien, acosadopor desgracias y enfermedades familiares, buscaba sin conseguirlo unarelación de mecenazgo o un puesto en la corte. Uno de los rasgos máscaracterísticos de su producción de estos años es el cultivo de lamateria palatina, a la que pertenece La boba para los otros y discreta para sí, una obra dotada de una comicidad más mesurada que la deetapas anteriores y de una ambientación basada en los conflictos quesurgieron en el seno de la nobleza italiana por el ducado de Urbino, a principios del siglo XVI. En este desdibujado ducado italiano, amedio camino entre la fantasía y la historia, vive nuestraprotagonista, Diana, una joven audaz y criada en el campo que, trasdescubrir que es hija natural del duque de Urbino, se finge boba conel objetivo de reclamar el título de duquesa que le correspondelegítimamente. Para conseguirlo, tendrá que sortear las asechanzas desu prima Teodora, su rival en la carrera por el ducado, y actuar conastucia en una corte representada en la comedia como un nido decortesanos codiciosos e hipócritas.
