William Fryer Harvey nació en Yorkshire, Inglaterra, en1885, y estudió medicina en la universidad de Leeds. Dado que profesabala fe de loscuáqueros, se dedicó a recorrer el mundo ejerciendosu oficio en losmás diversos lugares de la tierra. Durante la PrimeraGuerra Mundialfue condecorado por rescatar, a riesgo de su vida, al maquinistade unbuque de guerra que había quedado atrapado entre gases tóxicosyhierros retorcidos. Aquel gesto altruista le acarreó unadolenciapulmonar que le obligó a retirarse a los cuarenta años.Regresóa Inglaterra y se dedicó a su otra vocación: escribir.Harveyescribió artículos para diversas revistas, al tiempoquepublicaba historias de misterio y un sinnúmero de relatostradicionalesde fantasmas. Adquirieron entonces notoriedad susnarraciones de terrorpsicológico.La bestia con cinco dedos y otrashistorias de horror y misterioreúne las mejores historias fantásticasde William F. Harvey,en las que el gusto por la ambientación, lainquietud crecientey los finales abiertos a múltiplesinterpretaciones, llevan al lectora terminar sus historias sinrespiro. Así, «La bestia concinco dedos», que da título al volumen einspiró unaauténtica película de terror de los añoscuarentainterpretada por Peter Lorre, narra la historia de EustaceBorlsover,quien, a la muerte de un anciano tío suyo, recibe porexpresa voluntaddel difunto la mano cortada de éste. El horrorproducido por semejantelegado no es sino el comienzo de una cadena deimprevisibles acontecimientos.La presente antología incluye, además de la citada, algunaspiezas maestras del relato de misterio: «Calor deagosto»,«El seguidor», «El reloj», y «Sambo».
