El progreso técnico, económico y demográfico en el campo y en laspujantes ciudades permitirá a la sociedad europea salir de sus límites geográficos. Las ciudades constituyen el marco del desarrollo de laproducción artesanal y el embrión de nuevas clases sociales. La otracara de la moneda es la crisis iniciada a fines del siglo XIII y quese prolongará en el siguiente: peste, hambrunas, revueltas sociales yguerras diezman a la población. Tras el análisis de lastransformaciones políticas, con el desarrollo de las monarquíaseuropeas en detrimento del poder imperial, y su difícil engranaje conla Iglesia, el libro finaliza con una panorámica de las corrientesculturales, del arte románico y gótico, y de los viajes ydescubrimientos.
