Este libro no es una historia arqueológica sobre la Alhambra ni unaguía turística. Lo que ha pretendido el autor, Oleg Grabar, esexplicar la Alhambra dentro de la historia: sugerir las razones de que se construyera este particular monumento en la época en que se hizo y relacionarlo con las tradiciones, tanto islámicas como no-islámicas,de las que deriva. La Alhambra, la «fortaleza roja», es un recintoamurallado de forma irregular situado en las estribaciones de SierraNevada, en Granada. Pero además, la Alhambra es el palacio mejorconservado de una civilización, la islámica, que fue conocida a través de la Edad Media por el arte singularmente suntuoso de suspríncipes.Y en un sentido más amplio, la Alhambra es uno de los pocos palaciosmedievales bien conservados de cualquier tipo. Por tanto, se trata deentender un monumento específico y de establecer su valor histórico yestético dentro de una serie más amplia de monumentos. Porque lapregunta clave es la del grado de singularidad que cabe atribuir a laAlhambra. ¿Es esta asombrosa creación de una dinastía poco importanteen la moribunda España musulmana el ejemplo accidentalmente conservado de un tipo de monumento relativamente común, como sería una catedralgótica, una iglesia románica, o un palacio o villa renacentista? ¿O se trata de un monumento estética e iconográficamente único, como SantaSofía o el Partenón? Y, en cuanto a las características tantofuncionales como estéticas del edificio ¿cuál es la naturaleza y lascausas del extraordinario impacto que produce en sus visitantes, tanto literatos románticos como turistas de hoy?.
