Després d'un silenci de gairebé quatre segles, d'enÇá de la publicació de Tirant lo Blanc, L'orfeneta de Menargues o Catalunya agonitzant(1862) és la primera novel·la que s'escriu en llengua catalana. Estracta d'una novel·la histórica, la primera de la nostra literatura, a l'estil de les de Walter Scott i els seus seguidors. El seu autor,Antoni de Bofarull (1821-1892), és una figura senyera del movimentrenaixentista: historiador i literat, va impulsar la restauració delsJocs Florals, dels quals va ser secretari en la seva primera edició,sota la presidéncia de Milá i Fontanals. Fruit precisament del seuentusiasme históric i patriótic, en aquesta novel·la Bofarull barrejauna anécdota sentimental de caire fulletonesc -l'equivalent vui-centista dels actuals «culebrons»- amb una reivindicació de la figurahistórica del comte d'Urgell, aspirant catalá a la corona del país,bandejat per la senténcia del Compromís de Casp, que va fer pujar altron un rei castellá.Aquesta que ara presentem és la primera edició moderna de L'orfenetade Menargues, adreÇada a un públic jove. I, doncs, l'única edició,actualment al mercat, perqué el públic en general, i molt en especialel públic escolar, puguin accedir al coneixement d'aquesta obra, iacostar-se, d'aquesta manera, a un major coneixement del complexfenomen de la RenaixenÇa i de la historiografia cultural i literáriade Catalunya.
