Si bé no és una de les obres més conegudes de Pirandello, L'home, labèstia i la virtut (1919) és una petita joia, àcida i intel·ligent,que s'inscriu en la línia de les seves comèdies de caire més popular.Paolino és un professor respectable que amaga un secret: està enamorat de la senyora Perella, la mare d'un dels seus alumnes, casada amb unmarit que duu una doble vida. Quan la dona descobreix que està encinta de Paolino, aquest, per evitar l'escàndol, es veu obligat aorganitzar una trobada eròtica entre la muller i el marit, un marinerrude com un animal que fa anys que defuig els seus deures conjugals.Paolino, el mariner i la senyora Perella o el que és el mateix,l'home, la bèstia i la virtut viuran, aquell vespre, un soparinoblidable.
