«El dia que va rebre la notícia de la rebel·lió militar al Marroc, unterratinent de Salamanca va ordenar als jornalers de la seva finca que es posessin en fila, en va triar sis i els va matar a trets per donar una lliçó als altres».Així comença aquesta obra apassionant i alhoratràgica sobre la duríssima repressió que va tenir lloc des del mateixesclat de la Guerra Civil espanyola i al llarg de tots els anys que va durar, tant a la zona rebel com a la republicana. Citant noms icognoms i amb fonts documentades, Preston relata les atrocitats de laviolència institucionalitzada a la zona rebel. La repressió delsmilitars insurrectes (les purgues de Queipo de Llano al sud d'Espanyao el terror estès pel general Mola per les terres de Navarra, Galíciai Castella i Lleó) era una operació te.ricament ben fonamentada imeticulosament planejada per aconseguir «eliminar sin escrúpulos nivacilación a todos los que no piensen como nosotros». Davant d'aquesta violència, el bàndol republicà, coneixedor de les notícies queportaven els refugiats sobre les atrocitats dels militars i elsbombardejos rebels, va intensificar la repressió, sobretot a Madrid iBarcelona, contra els rics, els banquers, els industrials, elsterratinents, els militars i, sovint amb especial crueltat, contra elclergat.Les dues repressions, la de la zona republicana i la de lazona rebel, van ser molt diferents, tant quantitativament comqualitativament, per. totes dues van provocar la mort de desenes demilers de persones, la majoria innocents de tot delicte i fins i totsense cap militància política. Preston relata amb exactitud i justesaels sagnants episodis del setge de Madrid pels rebels i la defensa dela capital, el rastre de sang que van anar deixant les forcesafricanistes de Franco, l'anomenada Columna de la Mort o la tristament famosa matança de dretans a Paracuellos, als afores de Madrid. Estracta d'una obra excepcional que explica amb tot detall un delsperíodes més lamentables del nostre passat, el dels catalans i de tots els espanyols.
