Nathaniel Hawthorne és, sens dubte, un dels iniciadors més rellevantsdel conte modern. Nascut a Estats Units a començaments del s. XX, vaarticular la seva literatura allunyat dels corrents literaris del seutemps, amb uns contes admirables que parteixen de situacions al límitentre l?imaginari i el real. Contundent i amb una saviesa narrativainsòlita va encetar camins seguits més tard pels mestres del gènere.Amb narracions com «Wakefield» (que obre el present llibre) prefigura, en paraules de Borges, el món de Herman Melville o el de Kafka. «Mort Hawthorne?segueix Borges?, els altres escriptors van heretar la sevamanera de somiar». Edgar Allan Poe, que va mostrar sempre perHawthorne la devoció deguda al mestre admirable, deia que «el senyorHawthorne és original en tots els sentits», per acabar afirmant que«té l?estil més pur, el gust més fi, la millor erudició, l?humor mésdelicat, el dramatisme més commovedor, la imaginació més radiant il?enginy més consumat.»
