Vincent Spinetti és un artista torturat que ha caigut en l'alienaciómental, la depressió, la pobresa i l'alcoholisme i fracassacontínuament en el joc de l'amor. Totes les seves penes i desgràcies,per., tenen una causa concreta que ell no coneix ni remotament: la New Renaissance, una organització que es basa en la romàntica idea quel'art de qualitat només pot sorgir del patiment i que pretén, fentpassar l'artista per un seguit de tortures, combatre lasuperficialitat de la cultura contemporània, el seu lema és laqualitat per sobre de la capacitat comercial, i per dur-lo a terme són capaços de qualsevol cosa. Aquí entra en joc Harlan Eiffler, un joveantisocial i cínic de 28 anys que es concentrarà a guiar la prolíficacarrera de Vincent a través de la tortura. La seva missió és vetllarperquè Vincent no deixi de patir ni un instant.
