Una novel·la de formació tendra i perspicaç, una peça clau del'univers literari de l'autor d'A sang freda. L'arpa d'herba és untítol imprescindible en l'obra de Truman Capote, una peça clau del seu univers literari i una mostra reeixida de l'exquisit registre amb què retrata les vivències més intenses. En aquesta novel·la de tretsautobiogràfics, Capote relata la hist.ria d'una petita comunitatnord-americana els ciments morals de la qual es veuen sacsejats per un episodi ins.lit. En Collin Fenwick és un orfe que viu amb duesparentes solteres i solitàries. La Verena, rígida i avara, la dona més rica del poble, i la Dolly, un esperit pur, que ha hipotecat la sevavida per tenir cura de la germana i que només troba gust en lesestones que passa amb la Catherine, una negra que du a terme tasquesdomèstiques, i quan s'ocupa del seu curiós remei contra lahidropesia.La intervenció d'un bergant que deixa pelada la Verena,frustrant de passada les seves expectatives sentimentals, desencadenaun esdeveniment central: la Dolly i la Catherine abandonen la casa is'instal·len, amb el jove Collin, en una precària cabana construïda ala copa d'un arbre. Aquest fet desconcerta la bona societat del poble, entre la qual hi ha un xèrif servil, els animalots de sempre i, nopodia ser altrament, el reverend i la seva esposa. Per. elsimprovisats habitants de l'arbre també tenen adeptes, com el joveHenderson i el peculiar jutge Cool, que troba en aquest casl'oportunitat de redimir la buidor de la seva vida.
