Gurgeh era uno de los mejores jugadores de la Cultura, maestroreconocido de todos los tableros, y estrategias. Aburrido de su éxitoy forzado por las circunstancias, Gurgeh se encontrará a sí mismo enel imperio de Azad, cruel y próspero, enfrentado al juego supremo, unelaborado reto modelado con tanta exactitud, de acuerdo con las reglas de la existencia, que el ganador del mismo es proclamado Emperador.Víctima de un chantaje, y sin verdaderas alternativas, Gurgeh se veobligado a participar en él, enfrentándose al mayor de los desafíos yponiendo en peligro su propia vida.
