JOHN SILENCE

Algernon Blackwood (Kent, 1869-1951), autor de obras maestrasdel género fantástico como «El Wendigo» o «Antiguasbrujerías», recibió en su juventud una intensa instrucciónbasada en los Evangelios, debido al puritanismo de sus padres, y estadisciplinaimpuesta le llevó, por rebelión, a la lectura temprana ysecreta del Bhagavad Gita y diversos tratados teosóficos.Estudió el budismo y el hinduismo, lo que le proporcionóuna firme creencia en la reencarnación y en las ciencias ocultas,y finalmente decidió afiliarse a los treinta y un años ala Orden Hermética de la Golden Down. Dedicó la mayorparte de su juventud a diversas empresas sin éxito y a viajar portodo el mundo. Aunque había escrito artículos sobre sus viajesy algún que otro relato, su primer libro, The Empty Houseand Other Ghost Stories, no apareció hasta 1906. Dos añosdespués Blackwood alumbró, basándose en la personalidadde un correligionario ocultista al que dedica el libro, su máslogradacreación, el médico psíquico e investigador de looculto John Silence, que da a conocer por primera vez en la colecciónde relatos John Silence, Physician Extraordinary (1908),cuyas extraordinarias aventuras publicamos hoy en la colecciónGótica.El éxito de John Silence, «el personaje más misteriosode la ficción moderna», según eslogan publicitariode la época, se debe en buena medida a la habilidad de Blackwoodpara combinar y dosificar una trama de suspense detectivesco conelementosde horror sobrenatural que convierten a su personaje en el patrónde los «cazafantasmas» modernos. Sus sorprendentes e infaliblesmétodos de investigación -las invocaciones mágicas,el pentáculo protector, la percepción extrasensorial de gatosy perros...- y su prestigio como erudito en ciencias ocultas leconviertenen el especialista más solicitado en casos extraños y paranormales.