En la época de los Grandes Descubrimientos el Cipango anticipado porMarco Polo en sus relatos se hizo realidad. Los primeros occidentalesque llegaron a Japón ùespañoles y portuguesesù no lo hicieron con afán de conquista ni de imposición. En los contactos iniciales, losnavegantes europeos descubrieron con asombro en el pueblo nipón a unasociedad refinada y culta a la que trataron con igualdad y respeto.Comenzó entonces lo que en Japón se denomina el Siglo Ibérico(1543-1640), época de un intercambio particularmente fructífero eintenso entre España y Japón. Con el establecimiento en 1549 de lamisión jesuita encabezada por San Francisco Javier y la unificación de las coronas española y portuguesa entre 1580 y 1640, los intercambios comerciales y culturales se desarrollaron en un clima en ocasiones de entendimiento, en ocasiones de desencuentro, pero siempre de mutuainfluencia, que descubriremos en los capítulos que componen estevolumen.
