París, en el duro invierno de 1910. Maud Heighton sueña con serpintora. Estudia en la selecta Academia Lafond, pero mientras que losque la rodean disfrutan de los placeres de la Belle Epoque, Maud vecómo su situación económica se deteriora. Todo parece mejorar cuandoconsigue un trabajo bien remunerado: acompañar e iniciar en la pintura a Sylvie Morel, una inglesa de situación acomodada que vive con suhermano Christian. Sin embargo, todo se desmorona cuando los Morel son acusados de impostores y ladrones, y la propia Maud es imputada en el robo de unas joyas.
