La Introducción a la historia universal, también conocida en occidente como los Prolegómenos y en árabe como Al-Muqaddima, fue escrita en1377 como prólogo del primer libro de la historia mundial de IbnJaldún. No obstante, ya en vida del autor, fue considerada como unaobra independiente, de carácter enciclopédico que engloba el conjuntode los conocimientos del siglo XIVque hoy relacionamos con facilidadcon la filosofía, la historia, la economía, la sociología, lapolítica, el urbanismo, la medicina, la magia, la religión, lafilología o la ecología. Ibn Jaldun se valió para ello de todas lasfuentes escritas de la época: greco-latinas, bizantinas y musulmanas.Muchos pensadores modernos la ven como una de las fuentes originalesde las que beben las ciencias sociales. Lo que hoy llamamosal-Muqaddima, literalmente La Introducción, que se edita generalmenteseparada del resto de la obra, está constituida por la Introducción yel Libro Primero y que, como se ve, contiene las consideraciones quedeben ser tenidas en cuenta para entender los acontecimientoshistóricos, de los que se da cuenta en los otros dos Libros. Aunquepodemos considerarla independiente del Kitā,b al-Icbar, al quesirve de prólogo y de clave explicativa, debe ser contemplada como lacreación de un sabio medieval, como tal obligado a saber y capaz detratar de omni re scibile (?de todo lo susceptible de ser sabido?),como pretendieran en el siglo siguiente al de nuestro autor losgrandes autores definidores del humanismo. La extraordinariarelevancia de las ideas socio-políticas y socio-culturales expuestasen al-Muqaddima han hecho que se preste menos atención a otos aspectos de la obra que, en otras circunstancias, hubieran despertado mayorinterés. La actitud de Ibn Ž,aldū,n ante la religión ?creemosque no siempre bien entendida?, la magia, las matemáticas, laastrología, la filología merecerían más atención de la prestada hastaahora y también ofrecen la verdadera dimensión y talla intelectual deun sabio integral.
