Els contactes amb la Terra són prohibits. Es un planeta que no reuneix les condicions per formar part de la Federació Galàctica. Elsterrestres són una civilització violenta que evoluciona moltràpidament. Alguns membres del Consell Galàctic temen per la seguretat de la galàxia si els terrestres arriben a posseir els coneixementstècnics que s’han acumulat durant milions d’anys d’existència decivilitzacions intel·ligents.Hi ha convocada una reunió al Cilindre perquè l’Assemblea puguidecidir el destí de la Terra: admissió immediata a la Federació oeliminació. Serà un judici sense la presència de l’acusat, un judiciin absentia.