En todas las teorías y prácticas científicas hemos logrado grandeséxitos, pero también topamos con límites infranqueables. Tanto loconocible como lo imposible de conocer de nuestra realidad nos definecomo parte integrante de ésta.
¿Qué es lo que nunca podríamos hacer? Los finales de siglo siempreinvitan a hacer balances de los logros humanos y de las perspectivasprobables de cara al futuro. John D. Barrow ofrece un panorama de laslimitaciones que podrían imponerse a los descubrimientos humanos y deaquello que podríamos llegar a considerar como inconocible, nofactible o impensable. La ciencia es una larga historia de éxitos,pero ¿dónde terminará? Tejiendo un asombroso tapiz de sorpresas,Barrow explora las fronteras del conocimiento. Encontramos que lanoción de "imposibilidad" ha jugado un papel decisivo en nuestropensamiento. El surrealismo, las figuras imposibles, los viajes en eltiempo, las paradojas de la lógica y de la perspectiva, lasespeculaciones teológicas sobre entes para los que nada es imposible,todo ello nos estimula a contemplar más de lo que existe.
¿Por qué deberíamos encontrar algo imposible? Exploramos los límitesque la tecnología, los ordenadores, los costes y la complejidad seimponen a nuestra plena comprensión del universo físico. Nos`preguntamos por qué el proceso de la evolución biológica nos equipócon la capacidad de comprender las estructuras básicas del universo.Pero también vemos que la estructura del universo nos impide encontrar las respuestas más fundamentales acerca de su comienzo, su estructura y su futuro. Y, finalmente, topamos con los límites radicales que nos pone la naturaleza misma de nuestro conocimiento. Estos límites tiene implicaciones profundas para toda aspiración a un conocimientocompleto. Nos involucran en debates sobre el libre albedrío y laconciencia. El famoso Teorema de Gödel sobre nuestra incapacidad decaptar las verdades de la matemática por medio de leyes y axiomas seexplora aquí para averiguar si tiene alguna implicación para laciencia.
No se trata de una mirada habitual hacia los límites de la ciencia.Sirviéndose de explicaciones sencillas, el autor muestra que laimposibilidad es una noción profunda y fuerte, que cualquier universolo bastante complejo para contener seres conscientes tendrá límites en cuanto a lo que estos seres pueden saber acerca de su universo y queaquello que no podemos saber define la realidad con tanta seguridadcomo aquello que podemos saber. La imposibilidad es una espada de dosfilos: revela la incompletidud de la empresa científica, pero al mismo tiempo prueba que sin ella no hubiera ni leyes naturales ni cienciani científicos.
