Las grandes tormentas ideológicas han empezado con las ideas, recuerda Isaiah Berlin, y los grandes hechos históricos del siglo xx son unreflejo de ello. La igualdad, el psicoanálisis, el feminismo, elfascismo, el comunismo, el europeísmo, la relatividad La acciónhistórica requiere siempre, además, algún nivel de organizaciónarticulada a través de decisiones y actos individuales. La historia, escribió Carlyle, no es sino la esencia de innumerablesbiografías.Las biografías recogidas en este libro son en muchos sentidos clavesnecesarias para entender y explicar el siglo xx. Aparecen, entreotras, personalidades tan fundamentales como Freud, Pankhurst,Trotski, Einstein, Keynes, Ortega y Gasset, Hitler, Churchill, Gandhi, Mao Zedong, Jean Monnet, Ben-Gurión, Sartre, Simone de Beauvoir,Martin Luther King, Mandela, Hannah Arendt, Isaiah Berlin Cada una de sus vidas refleja su personalidad, su capacidad deliderazgo, sus ideas y el contexto en el que se desarrollaron, demanera que cada biografía aspira a ofrecer, siguiendo a Dilthey, elhecho histórico fundamental, de una manera pura, completa, en surealidad.
