El narrador de la novela es, como el propio Dostoievski, un escritorcuya primera obra le ha valido reconocimiento, pero que, poco amigo de la sociedad y de la adulación, parece incapaz de proseguir sucarrera. Está enfermo y ha aceptado, además, la pérdida del amor:Natasha, la joven a la que amaba, se ha fugado con Aliosha, hijo delpríncipe Válkovski, contra la voluntad de los padres de ambos. Elpadre de Aliosha, un hombre maquiavélico y cruel, quiere casarlo conuna rica heredera, y no permitirá que nadie arruine sus planes, elpadre de Natasha, que, por ende, tiene un pleito con el príncipe, cree que su hija ha llevado el oprobio a su familia y la maldice.Nietzsche decía que Dostoievski era «el único psicólogo del que teníaque aprender algo» y en esta novela asistimos en verdad a un insólitoy sorprendente análisis de los recovecos de la bondad y el perdón, dela soberbia y la maldad.
