HORACIO

Quinto Horacio Flaco (65-8 a. C.) formó para la posteridad, junto conel senior Virgilio y el junior Ovidio, la tríada indiscutida de los grandes poetas romanos. Hijo de unliberto (un antiguo esclavo), su talento literario levalió, en primer lugar, la estima y protección de Gayo Cilnio Mecenas, el que ha dado nombre a los mecenas de todos lostiempos, después, la del propio César Augusto, el primer emperador deRoma, que le tributó públicamente su admiración eincluso quiso hacerlo su secretario. Horacio es, ante todo, el Romanae fidicen lyrae ("el tañedor de la lira romana",el lírico latino por excelencia, y casi el único, en el sentido en que los antiguos entendían el término "lírico"). Ensus Odas recreó los difíciles metros de los poetas eolios griegos,Safo y Alceo, que habían florecido en torno al 600 a. C. en la isla de Lesbos. Horacio también fue para la literaturaeuropea el gran modelo de la sátira, tal vez el únicogénero poético que los romanos no debían a los griegos. En las suyasnos da un retrato crítico, pero casi siemprebenevolente, de las gentes de su tiempo. En fin, en sus epístolasliterarias, y sobre todo en su Arte poética, sentólos preceptos por los que los poetas y dramaturgos se guiaron durantevarios siglos, hasta que el vendaval románticoaventó el patrimonio de la tradición clásica.