HOMBRES DE FORTUNA

Los doce personajes de este libro están muertos. Sin excepción. Y, sin embargo, de alguna u otra forma permanecen vivos a través de susobras: las empresas que crearon. Muchas de ellas siguen vivas. Otras,las que han desaparecido, forman parte de la memoria sentimental de un tiempo -situado entre los siglos XIX y XX- que todavía condicionanuestro presente. Este libro reúne sus historias a partir de hechos ydatos biográficos, pero, al contrario de lo que es habitual en elcampo de los estudios económicos, se presentan como relatos,transformando las respectivas trayectorias en embrión de novelas sobre hombres de fortuna, aquellos que, partiendo de la nada, fueronascendiendo los peldaños de la escalera del éxito material, aunque sea más dudoso concluir si este viaje -lleno de luces pero también consombras- terminó convirtiéndose también en un triunfo personal.
Los hombres que protagonizan este libro hicieron cosas. En su caso,imperios empresariales. Las sociedades mercantiles, aunque no hayansido tradicionalmente objeto de prestigio desde la perspectiva de lashumanidades ni gocen de la honorable pátina de la alta cultura,también son -o pueden ser- auténticas obras de arte: organizacioneshumanas que crean riqueza mediante la venta de productos y servicios.En unos casos, enriquecieron a sus dueños. En otros, alimentaron asucesivas generaciones de trabajadores. Sus creadores lograron hacermáquinas empresariales creando desde el vacío. No podemos afirmar quetodos fueran hombres ejemplares. Lo que sí es indiscutible es quefueron personajes singulares, con talento e inteligencia suficientespara sobresalir entre sus contemporáneos y buscar, en un contexto deextraordinarias dificultades, su propio sendero.